차(茶)를 많이 마시면 인간의 면역체계가 강해진다는 연구결과가 발표되었다.
미국 보스톤의 브리검앤위민즈 병원(특히 산부인과 분야에서 세계 최고의 권위 자랑)과 하버드대학교 의과대학 연구팀이 공동으로 실시한 이번 연구에서 연구진은 "홍차, 녹차, 우롱차 등에서 검출되는 특정성분(L-theanine)이 박테리아(세균), 바이러스, 기생충, 곰팡이 등과 대항하여 싸우는 역할을 하는 인간의 면역체계를 튼튼하게 해 준다"는 사실을 밝혀냈다.
[연구 방법 및 결과] 4주동안, 한 그룹은 하루에 5잔씩 홍차를 마시게 하고, 다른 그룹은 커피를 마시게 한 후, 이들의 혈액을 채취하여 박테리아에 노출 시킨 결과, 차를 마신 사람들의 면역세포가 외부 감염균과 대항하는 물질인 인터페론을 차를 마시기 전보다 더 많이 분비 한다는 사실을 확인하였다. 커피를 마신 사람들에게서는 이러한 현상이 나타나지 않았다.
면역체계가 증강되면 각종 감염병에 걸릴 위험이 적어지게 되고, 걸리더라도 증상이 심하지 않게 된다. ‘L-theanine’ 성분은 야채와 와인 등에서도 발견되는 물질이다.
연구진은 앞으로 차에서 ‘L-theanine’ 성분을 추출하여 순도를 높이면, 면역증강제와 같은 의약품을 만들 수도 있을 것이라는 전망도 내 놓았다.
기존의 차와 인체 건강 사이의 연관성을 밝힌 연구를 간추리면 차를 많이 마시는 행위는 심장병 발생위험을 낮춰주고, 골다공증 발생시기를 지연시키며, 몇몇 알레르기 질환의 증상 완화에도 효과가 있었다는 사례를 들 수 있다.
이번 연구는 차가 각종 질병과 대항하여 싸우는데 중요한 역할을 한다는 기존의 연구결과를 다시 한번 확인해 주었다는 것과, 앞으로 질병예방을 위해 차 마시는 습관을 일상 생활의 한 부분으로 포함시킬 필요가 있다는 사실을 암시한다는 점에서 그 의의를 찾을 수 있다.
한편, 이번 연구 결과를 해석할 때 유의할 점은 차가 인간의 면역력을 키워서 질병에 대항하는 능력을 향상시킬 수 있지만, 이것이 질병의 치료를 의미하는 것은 아니라는 사실이다. 또한, 차에는 카페인 성분이 함유되어 있으므로 이에 대한 고려도 해야 한다.
|
|
